O suprimento arterial dos ossos fica a cargo das artérias nutrícias, que adentram os forames nutrícios obliquamente e originam ramos dentro da cavidade medular, ósteons e, nas extremidades, essa irrigação é realizada por artérias do plexo arterial periarticular.

As artérias nutrícias surgem como ramos independentes de artérias adjacentes que estão fora do periósteo e seguem de forma oblíqua através de forames nutrícios. Dividem-se na cavidade medular e seguem em direção às extremidades, irrigando medula óssea, osso esponjoso e partes mais profundas do osso compacto. Além disso, os ramos de artérias periosteais irrigam grande parte do osso compacto, sendo muito importante, dessa forma, para a nutrição dele. Já as extremidades dos ossos são irrigadas pelas artérias metafisiais e epifisiais.

Mas o que é periósteo? Não se pode esquecer que existe um revestimento de tecido conjuntivo fibroso bem vascularizado e inervado que circunda cada elemento do nosso esqueleto, como se fosse uma bainha, exceto nos locais de onde há uma superfície articular (cartilagem hialina). Assim, o revestimento que circunda os ossos é denominado periósteo e o que circunda a cartilagem é o pericôndrio. A função deles é nutrir o tecido, depositar mais ou menos matriz extracelular quando necessário (caso de fraturas, por exemplo) e formar um aparato que serve para a fixação de tendões e ligamentos.